▲美中时间7月31日午后时分,S37首次在1号轨道发射台完成单台引擎静态点火测试——这是星舰飞船级首次直接在主发射台上进行此类操作,而非辅助测试场地。短短一个月前,一场爆炸曾让项目蒙上阴影,如今这一成功如一声雷鸣,震动了航天界。它不仅验证了关键的太空点火技术,还为即将到来的第十次轨道飞行(IFT-10)注入强劲动力,凸显SpaceX在高压下的非凡韧性和创新速度。「这是一次从残骸中重生的测试,」一位业内观察者感叹道,让马斯克的火星愿景从科幻边缘悄然逼近现实。
●时间线:从爆炸到复苏的紧迫节奏
这一事件绝非一蹴而就,而是SpaceX应对危机的一系列迅捷动作。以下是关键节点的时间线,揭示了该公司如何在短短五周内转败为胜:
▲6月18日晚:星舰S36飞船级在梅西测试场(Massey's Test Site,一个专为飞船级静态点火设计的辅助平台)进行预飞行测试时爆炸。推进剂加载过程中突发故障,导致剧烈燃烧和结构崩解,碎片四散,测试台损毁严重。
▲6月19日至7月初:清理残骸并评估损害。一台起重机在吊运S36残片时倾覆,进一步延缓进程。SpaceX工程师转向应急方案:改装1号轨道发射台,安装一个临时「星舰凳子」(Star Stool,一种适配器环,用于支撑飞船级而无需下层助推器)。
▲7月28日:S37运抵发射现场,进行低温推进剂加载测试(cryo proofing,即模拟极端低温环境下的燃料注入,以验证密封性和结构完整性)。
7月30日:首次静态点火尝试中止,可能因传感器读数异常或安全协议触发。
▲7月31日下午:单台引擎静态点火成功。测试持续约9秒,模拟太空点火场景,一切指标正常。
8月1日(预计):基于路障关闭和当地通知,S37预计进行全6台引擎静态点火,进一步验证多引擎协同。如果顺利,接下来将直接推进到与超重型助推器组装环节。
这一时间线彰显了SpaceX的「快速迭代」哲学:从爆炸到首测,仅用43天,远快于传统航天项目的恢复周期。相比NASA的官僚作风,这种节奏如一辆高速列车,碾压了潜在延误。
●事故阴影:梅西测试场的惨痛教训
爆炸的余波仍历历在目。一个月前,S36在梅西测试场加载液氧和液甲烷时突发「快速非计划拆解」(Rapid Unscheduled Disassembly,缩写为RUD,这是SpaceX对爆炸的诙谐且委婉说法)。目击视频显示,火球瞬间吞没飞船上部,冲击波震动周边数英里。初步调查指向推进剂泄漏或点火序列故障,损失估计达数百万美元,更重要的是,它暴露了飞船级在地面测试中的脆弱性——高压燃料系统稍有不慎,便成定时炸弹。
梅西测试场本是为飞船级提供独立环境,避免占用主发射台。但爆炸后,SpaceX果断转向1号轨道发射台的改装方案。航天观察家乔纳森·麦克道威尔在X平台上称赞:「恭喜SpaceX工程师从梅西事故中快速恢复。」这一转变不仅是硬件调整,更是心态重塑:从被动修复到主动创新,确保项目不因单一故障停摆。
●测试剖析:单台引擎点火的精密操作
▲7月31日测试当天,天气晴好。S37矗立在改装后的1号轨道发射台上,推进剂加载从上午启动:约数百吨液氧和液甲烷注入燃料箱。下午高潮来临——一台猛禽真空引擎(专为太空低压环境优化,单台真空推力约258吨,海平面推力约230吨)点火。火焰喷涌,伴随轰鸣和洪水般的喷水抑焰系统(一种喷水冷却机制,用于抑制火焰和保护地面设施,又称大流量喷水冷却系统)。整个过程模拟太空点火,即在真空条件下引擎短暂运转,用于轨道姿态调整或推进机动。
为何从单台引擎入手?星舰飞船级配备6台猛禽引擎(3台海平面版用于大气层内操作,3台真空版用于太空)。此次聚焦真空版可靠性,确保点火序列无误。根据nasaspaceflight观察报告显示,一切正常,无振动或泄漏异常。
SpaceX在X上分享视频:「星舰单引擎静态点火演示太空点火,在星舰基地1号发射台完成。」这一创新绕过了梅西测试场,直接利用主发射台,节省运输时间并验证适配器稳定性。Reddit社区用户调侃:「喷水抑焰系统轻松压制了火焰,这次没让爆炸上演续集。」
数据上,此次点火推力约230吨,远低于全6台的1380吨,但采集了关键参数:燃烧室压力(约300巴)、涡轮泵转速(数万转/分)和热防护表现。相较以往,这在主发射台上进行,更贴近实际飞行条件,避免了额外风险。
●预告:全引擎试射与第十飞临近
故事未完。基于最新路障信息,美中时间8月1日,S37可能进行6台全引擎静态点火,检验协同性。成功后,将与超重型助推器B16组装,目标是最早8月中旬发射IFT-10——首要目标是飞船级再入闯关,并尝试机械臂捕获助推器。
拉长时间线看,星舰是支撑美国重返月球和火星殖民的核心。但要实现这些目标,必须跨越可靠飞行、轨道加油、完全复用、载人验证等关键环节。而今,作为二代飞船最后两艘之一的S37,一旦突破将让这些愿景不再遥不可及。
关键信息索引:
STATIC FIRE! Ship 37 conducts the first of two Static Fire tests on the modified stand on Pad 1 (A) Starbase.
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